宜宾是中国早茶之乡，有着3000多年种茶史，是全省整体布局“三山一早”的特色早茶核心区。近年来，宜宾紧紧围绕全省“加快精制川茶产业发展、打造千亿产业”战略部署，坚持以茶兴业、以茶富民、以茶传文，将茶产业纳入现代农业“5+2”产业体系重点发展，推动茶产业提质增效。

目前，全市现有茶叶加工企业316家，其中国家级、省级以上重点龙头企业16家；截至2021年，宜宾茶园面积增至133.9万亩，干茶产量达到10.09万吨，综合产值达到305.3亿元，均占全省总量的22%以上。

特别是连续十四届成功举办中国•宜宾早茶节，让宜宾早茶的知名度和美誉度在业界快速提升，加快推动以宜宾早茶为代表的川茶在全国快速发展。

刘仲华院士说，高品质、高价值也是宜宾早茶品牌竞争的优势和特色。“我们坚信，宜宾用早字来引领行业的发展是可持续的。”